Nazwa keylogger pochodzi od dwóch angielskich słów – key czyli klawisz i logger czyli rejestrator. Keyloggery należą do grupy złośliwego oprogramowania typu spyware.
Początkowo faktycznie ich rola ograniczała się do tego, od czego wzięła się nazwa, czyli rejestrowania ciągów znaków wprowadzanych przez użytkownika na klawiaturze. Dzisiaj są to jednak rozbudowane programy, które potrafią monitorować prawie każdy rodzaj naszej aktywności na komputerze, w tym:
- szyfrować połączenia,
- wykonywać zrzuty ekranu,
- zapisywać ruch kursora myszki,
- przechwytywać treść formularzy wypełnianych na stronach internetowych (także tych zaszyfrowanych),
- przechwytywać dźwięk z mikrofonu,
- zapisywać zawartość naszego schowka
i wiele innych.
Często są to elementy bardziej złożonych trojanów i są bardzo trudne do wykrycia. Mogą zainfekować nie tylko komputer, ale także smartfona czy tablet.
Łatwymi w użyciu sposobami uniknięcia infekcji keyloggerem jest częste skanowanie urządzeń programami antywirusowymi oraz korzystanie z generatorów haseł.